Hace tres años, un 28 de Mayo, el siempre recordado viejo Roble ha partido hacia el Río de Agua Viva. En vida se hizo pequeño en el mundo, viviendo con humildad, sirviendo a los demás y resguardando la maravillosa obra de Dios: la Naturaleza, y ahora se encuentra en las alturas de su Reino.

Expedito Cortés nació un 24 de Julio de 1923, en Sanare, capital de la Parroquia “Pío Tamayo” y del Municipio “Andrés Eloy Blanco”, en el Estado Lara. Aquí realizó sus estudios y se desempeñó como maestro del medio rural, profesión que ejerció desde 1944. Aquí también  creció desde niño como guardián de la naturaleza.

Cuando emprendió las artes de la enseñanza en la Escuela Granja de Cubiro, inculcaba siempre a sus alumnos la importancia de la protección y conservación del ambiente y de sus recursos naturales, y dio inicio a la reforestación de las nacientes de las quebradas que abastecen de agua a la población de Cubiro y sus caseríos aledaños. Participó en la reforestación inicial de la cuenca alta del río Tocuyo, como enviado especial del Ministerio de Educación, desarrollando un trabajo de concienciación en las comunidades del Municipio Humocaro Alto, con lo cual contribuyó a rescatar la “trampa o esponja de agua de lluvia” que con el tiempo reforzaría la infiltración de agua en el subsuelo para que continuara fluyendo el preciado líquido en el río Tocuyo.

La nuez del Orinoco o nuez de Barquisimeto (Caryodendrun orinocense), es un árbol nativo de Venezuela y otros países andinos, fue propagado por el maestro Expedito Cortés en las nacientes del río Tocuyo (Estado Lara) y del río Yaracuy en la Sierra de Aroa (Estado Yaracuy), como una alternativa de doble propósito (forestal y alimenticio) en la reforestación de las cuencas y nacientes de agua.

Fue miembro fundador de la Federación de ORganizaciones y Juntas Ambientalistas de Venezuela (“FORJA”), poniendo en práctica en cada lugar que visitaba, el proyecto de educación ambiental no formal de esta Federación, implementando así la propuesta de la Universidad Popular Ambiental (UPA).

Fue fundador de la Sociedad Ambientalista del Estado Lara, que posteriormente se unió al Frente Ecológico Regional, para mantener una lucha permanente por la defensa del Río Tocuyo, el cual surte de agua al 80% de las áreas urbanas del Estado Lara.

Una de sus más destacadas actividades ambientalistas se concentró en la creación del Parque Nacional Dinira, en la sierra de Barbacoas, al que siempre exaltaba por el significado de su nombre indígena: “leche, amamanto, alimento, sustento”.

También ha brillado como un fiel defensor de la cultura popular del Estado Lara, llevándolo conjuntamente con otras destacadas personalidades a crear la Casa de la Cultura de Carora. Actuó como asesor cultural en la celebración de los 400 años de Carora.

Nombrado Presidente de la Sub-seccional Torres de la Federación Venezolana de Maestros, logró la creación de la Comunidad Médica Asistencial y la creación de la Escuela de Especialidades Femeninas “Petra C. de Aldarozo”. Durante su paso por la presidencia de la Casa del Educador, se construyó el auditorio y el Bosque Botánico.

Formó parte de instituciones que velan por la protección y conservación de los recursos naturales renovables, elementos básicos para la sobrevivencia de la humanidad, y en sus últimos años de vida fue Comisionado para Asuntos Ambientales de la Gobernación del Estado Lara y Presidente de la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Alta del Río Tocuyo sector Dos Cerritos (CICARITO).

Se constituyó en fiel impulsor de varios programas del Plan Ambiental Nacional de Acciones (PANA), como el Seminario-Taller de Líderes Ambientalistas, la Organización Estudiantil Ambientalista (OEA), las Asambleas Nacionales, el Congreso Ambientalista Nacional “Francisco Tamayo” (CAN) y el Encuentro Regional Ambiental (ERA) del cual nació el Comité de Enlace Regional Ambiental del Estado Lara (CERA-Lara), sueño que no logró ver cumplido a cabalidad, por cuanto su última participación presencial en las reuniones fue en una de las reuniones de programación, un 5 de Abril del año 2001.

Quienes quedamos en la lucha ambientalista asumimos el compromiso de culminar el sueño no realizado que Expedito contemplaba con tristeza en su lecho de despedida: la restauración de su amado Río Tocuyo y de su añorado Bosque Macuto. Nos toca reconstruir lo que en muchos años de desidia ha sido destruido, y el tiempo que tenemos para lograrlo es poco.

Mantengamos el hábito que inició Expedito de plantar arbolitos por todos los lugares y senderos que recorría. Comencemos a recuperar y vender papel para el reciclaje, a fin de financiar la creación de los Viveros Comunitarios para la Plantación de Sueños, para que más adelante podamos tener Cosecha de Vida.

Sigamos luchando tenazmente por la protección y conservación de nuestra Madre Tierra, “Enona Dap”, vocablos tomados del idioma Gayón, de un pueblo de “Hermanos”. Este es un reto para los que quedamos activos en la lucha ambientalista.

Hermanos de la causa ambiental, “gayones”, permanezcamos unidos en la consolidación de este Sueño Convertido en Vida.